当终场哨声响起,新奥尔良鹈鹕队的替补席如潮水般涌向球场中央，球员们相拥怒吼，而华盛顿奇才队的球员则颓然跪地，掩面长叹，比分牌上定格着112:110——一场足以载入NBA史册的季后赛抢七焦点战，以鹈鹕队最微弱的优势险胜告终。
系列赛前,几乎所有的专家预测都倾向于奇才，他们拥有全联盟最具爆发力的后场双枪，常规赛排名东部第三，而鹈鹕则是踉跄跻身季后赛，核心球员布兰登·英格拉姆在第六战中还扭伤了脚踝。
赛前更衣室里,鹈鹕主帅威利·格林在白板上只写了一个词：“信念”，他对球员们说：“没有人相信我们能赢，除了这个房间里的我们，今晚，我们要为彼此而战。”
比赛进程如同过山车,奇才凭借主场优势，上半场就建立了14分的领先优势，中场休息时，鹈鹕更衣室一片死寂。
转折点出现在第三节中段,鹈鹕二年级后卫赫伯特·琼斯——这位以防守著称的球员——突然连续命中三记三分，打出一波11:0的攻击波，赛后他回忆道：“我只是看到空位，然后出手，在这种比赛中，思考越多，失误越多。”
真正的英雄时刻属于CJ·麦科勒姆，这位老将在第四节独得17分，包括比赛最后28秒那记几乎失去平衡的抛投，让鹈鹕首次取得领先。“当球离开手指的那一刻，我就知道它会进。”麦科勒姆赛后平静地说。
奇才仍有绝杀机会,暂停后，他们布置了精妙的边线球战术，球传到了全明星后卫布拉德利·比尔手中，他虚晃一枪，突破到罚球线附近——却发现自己陷入了鹈鹕精心设计的包围圈。
英格拉姆拖着伤腿补防到位,与琼斯形成双人夹击，比尔的勉强出手在篮筐上弹了两下，最终滑出，时间只剩8秒，奇才来不及再次出手。
“我们知道他们会找比尔，”英格拉姆赛后透露，“我们故意放空了弱侧，赌他们会把球传给最信任的人。”这位带伤出战41分钟的全明星前锋，在防守端做出了系列赛最重要的贡献。
但数据无法完全体现的是鹈鹕球员眼中那种近乎执拗的决心,中锋约纳斯·瓦兰丘纳斯在第三节争抢地板球时，额头撞出血痕，简单包扎后立即返场；老将拉里·南斯在第四节连续完成两次关键封盖，完全不顾自己可能受伤的风险。
这场胜利的意义远超一轮系列赛,鹈鹕队史此前三次抢七全部告负，而这次他们打破了魔咒，更关键的是，这支平均年龄仅3岁的球队，在最高压力的舞台上展现出了超越年龄的成熟。
“这不仅仅是一场比赛的胜利，”球队总裁大卫·格里芬在更衣室对球员们说，“这是新奥尔良篮球新时代的宣言，今晚，你们定义了什么是鹈鹕精神。”
奇才的更衣室久久无人说话,主教练小韦斯·昂塞尔德最终打破了沉默：“你付出了一切，仍然不够，这就是体育最残酷也最美妙的地方。”
而对鹈鹕来说,这场胜利将他们送入东部半决赛，对手将是强大的凯尔特人，但此刻，他们允许自己庆祝。“明天开始我们会研究凯尔特人，”麦科勒姆笑着说，“但今晚，让我们享受这一刻，我们值得。”
在这个巨星抱团、结果常被预测的时代，鹈鹕的胜利提醒我们篮球最原始的魅力：团队可以战胜天赋，信念可以弥补缺陷，准备可以抵消压力。
当终场哨响,鹈鹕球员没有立即庆祝，而是先走向奇才球员，一一拥抱致意，体育精神在这一刻超越了胜负，然后他们才走向自己的球迷区——那里有500名远道而来的新奥尔良球迷，他们用沙哑的嗓音唱起了球队助威歌。
这场比赛没有诞生单场50分的超级英雄,却塑造了一支球队的集体灵魂，在抢七的熔炉中，鹈鹕没有成为另一支“差一点”的球队，而是用最惊险的方式，书写了属于自己的“这一次”。
正如新奥尔良当地媒体头版标题所写：“不是天赋，不是运气，而是拒绝倒下。”在这个夜晚，篮球的胜利属于每一个相信奇迹的普通人。
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